也就是说,如果以地球的时间算法来看水星的时间,水星要每两年才经历一天,差不多相当于176个地球日。因此,水星的每一天都有一面会被灼热的太阳炙烤超过4000小时,而另外一面则有超过4000小时的时间处于寒冷和黑暗中。
再加上,水星并不像地球一样有储存热量的大气层,于是水星上处于黑暗的一面就会直接暴露在宇宙的极端寒冷中——在这些地方的陨石坑里,水冰不融化也不足为奇了。
不过,2020年发表于《天体物理学杂志通讯》上的一项研究提出了新的看法——水星也可能是自己在制造水,这与水的化学反应式有关。
众所周知,水的化学式为:2H2 +O2 = 2H2O,其中H为氢原子,O为氧原子。也就是说,理论上看,只要有氢原子和氧原子的存在,就有机会产生水。
由于没有大气层的包裹,水星直接暴露在宇宙的空气中,其中就有许多氢原子、氧原子,它们在接触到水星的土壤表面时,就有可能与土壤中的元素发生反映,产生水蒸气和氧气。
有些水蒸气和氧气会渐渐飘走,而有些则有可能飘到水星黑暗的一面上,落到陨石坑里,并在极端寒冷中渐渐形成坚冰。这项研究的作者提出,这样的原理在月球上也适用,月球上也可能存在这样的冰,只是数量很少。
我们已经揭晓了水星表面不融水冰的谜题,那么你可能会好奇,水星是因为上面的水冰才叫水星的吗?事实并非如此。
“水星”这一名称其实是由西汉司马迁所起的。《史记·天官书》中记载道:司马迁在观察水星的过程中发现它发出的光呈灰黑色,于是与阴阳五行学说联系在一起。五行学说中,绿色属木,红色属火,黄色属土,白色属金,黑色属水,于是便称这颗散发灰黑色光芒的星星为“水星”。
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